La vicenda è ambientata in Romania, negli anni successivi alla caduta di Nicolae Ceaușescu. Il giovane Nelu vive in uno sperduto villaggio contadino. La morte del nonno segna la fine della giovinezza. Il giorno dopo il funerale del nonno (cerimonia preceduta, poche ore prima e nella stessa chiesa, dal matrimonio della sorella), Nelu si reca a Bucarest, la capitale rumena che dopo la caduta di Ceaușescu sta attraversando un periodo tumultuoso di sviluppo economico, per trovare lavoro.