卡尔-布拉希尔出生于一个贫苦的黑人小佃农家庭,年青时的他深深地被美国海军所吸引,应征进入军队服务,初入军营的他发现,在海军内部并非如他所想象的那样美好,处处都有种族歧视的阴影,就连舰艇乘员这样的工作都要将黑人排除在外。严酷的现实并没有让卡尔-布拉希尔放弃自己的理想,他立志要成为一个不平凡的人。在他见到了比尔-森迪(罗伯特-德尼罗饰)之后,这个黑人青年便狂热地着迷于当一名潜水员从事搜救工作。卡尔-布拉希尔几乎花了两年的时间四外游说,积极争取,才得以有机会参加海军潜水训练计划,他遇到的教员不是别人正是森迪。这是一个十分顽固的家伙,竭力想劝阻布拉希尔退出这个从来没有黑人加入的行当。但布拉希尔顽强地坚持了下来,他用自己的行动一举打破了白人独占潜水领域的局面,突破了海军中最为严格的种族界线,并进入美国海军的潜水精英——深海潜水搜救部队。